頂管施工是一種不開挖溝槽而敷設管道的工藝，它借助工作坑內頂進設備產生的頂力，克服管道與周圍土壤的摩擦力，將管道按設計的要求逐節頂入土中，并將土方運走，直至完成管道的鋪設，如圖1所示。它可以解決傳統開槽方法無法進行的施工，例如穿越鐵路，城市重要道路，大型地下設施、建筑物等。頂管工程與開槽施工相比較，其所具備的優勢有：土方開挖和回填工作量減少很多，不必拆除地面障礙物；不會影響地面交通，穿越河流時既不影響正常通航，也不需要修建圍堰或進行水下作業；穿越鐵道時也不影響鐵路交通通行；消除了冬季和雨季對開槽施工的影響；不會因管道埋設深度增加而增加開挖土方量；管道不必設置基礎和管座；可減少對管道沿線的環境污染等等。近幾年來頂管在管道施工中的采用日益增多，尤其在城市的市政工程中。目前，常用的頂管管材一般有鋼管、鋼筋混凝土管及PE管材等。